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LA ESCRITURA
Y EL FIN DE LA PREHISTORIA
EL LIBRO: PUENTE PARA CONECTAR GENERACIONES
Por Joaquín Fernández Ballester
Editor jefe de Editorial Alejandría
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LA ESCRITURA
Y EL FIN
DE LA PREHISTORIA
EL LIBRO: PUENTE PARA CONECTAR GENERACIONES
Por Joaquín Fernández Ballester
Editor jefe de Editorial Alejandría
En la entrega anterior decíamos que las pinturas rupestres fueron los primeros intentos de plasmar ideas, pero carecían de un sistema que permitiera organizar el pensamiento y preservar el conocimiento con precisión. La necesidad de registrar información de forma duradera impulsó la mayor revolución cultural de la antigüedad: la invención de la escritura. Con ella, la humanidad dejó atrás la prehistoria y entró en la era de la historia documentada.
De los símbolos a la escritura
Los primeros sistemas de escritura surgieron de manera independiente en distintas civilizaciones. En Egipto, hacia el 3100 a.C., aparecieron los jeroglíficos, un código visual empleado en inscripciones monumentales y textos sagrados. En paralelo, en China, los ideogramas nacieron como grabados en caparazones de tortuga para rituales adivinatorios y evolucionaron hasta convertirse en un sistema gráfico complejo que aún perdura.
Ambos sistemas dependían de símbolos que representaban ideas y, en algunos casos, sonidos. Sin embargo, mantenían una fuerte base pictográfica, lo que limitaba su accesibilidad. La escritura seguía siendo un conocimiento reservado para escribas y sacerdotes.
El verdadero salto ocurrió en Mesopotamia, donde los sumerios crearon la escritura cuneiforme entre el 3500 y el 3000 a.C. Este sistema, grabado en tablillas de arcilla con una cuña de caña, dejó atrás la representación visual directa y dio paso a signos abstractos capaces de expresar palabras y sonidos con mayor eficacia. Así nació el primer sistema de escritura con capacidad de registrar la historia de manera precisa y sistemática
Poema de Gilgamesh. Wikimedia Commons.
El poder de la escritura
La escritura cuneiforme se convirtió en una herramienta fundamental para la administración de los primeros imperios. Permitió redactar leyes, documentos comerciales, registros fiscales y acuerdos políticos. Sin embargo, su impacto no se limitó al ámbito administrativo. Gracias a la escritura, las civilizaciones antiguas comenzaron a fijar por escrito su mitología, sus conocimientos científicos y sus relatos sobre el mundo.
Uno de los primeros textos conservados en escritura cuneiforme es el Poema de Gilgamesh, un relato épico sobre el rey de Uruk que data de aproximadamente el 2100 a.C. Considerado la primera gran obra literaria de la humanidad, este texto es un testimonio de cómo la escritura permitió la transmisión de ideas, valores y creencias a lo largo del tiempo.
Legado de la palabra escrita
Con la invención de la escritura, la humanidad dejó atrás la oralidad como único medio de transmisión del conocimiento y abrió la puerta a la historia documentada. Este cambio permitió que el conocimiento no dependiera de la memoria de unos pocos, sino que pudiera almacenarse, expandirse y perfeccionarse con cada generación.
Sin embargo, los sistemas de escritura seguían siendo complejos y requerían años de aprendizaje. Para que más personas pudieran acceder a la palabra escrita, era necesario un avance aún mayor: la creación del alfabeto.
La escritura nos dio la llave para escribir nuestra historia, pero fue el alfabeto el que abrió sus puertas a una escala masiva. Con solo unos símbolos, civilizaciones enteras aprendieron a comunicarse y a preservar sus pensamientos. En nuestra próxima entrega, «El alfabeto: salto a la simplicidad», hablaremos de la innovación que hizo posible que la palabra escrita se convirtiera en un patrimonio compartido.
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